Россия и Казахстан являются основными союзниками в регионе в течение всего постсоветского периода, примером тесных добрососедских отношений. Для изучения роли населения России и Казахстана в двусторонних отношениях предложена комплексная модель, включающая социально-структурные, поведенческие и имиджевым компоненты. Оценка параметров модели проведена на основе сравнительного анализа эмпирических данных нескольких межстрановых опросов – Постсоветские тренды, Евразийский Монитор и Всемирное исследование ценностей. В России объемный образ Казахстана практически не сложился, интерес и внимание к другим сторонам жизни Казахстана, его уникальности очень ограничены. У казахстанцев имидж России включает и эмоционально насыщенные, и когнитивные компоненты. Среди характеристик имиджа наиболее важные для России лидерские качества проявляются слабо. Личные связи россиян и казахстанцев менее тесные и интенсивные, чем можно было бы ожидать от двух стран-соседей, общее взаимодействие населения двух стран несимметрично и по многим аспектам однонаправлено. Нынешние отношения России и Казахстана хотя и позитивны, но хрупки и подвержены серьезным рискам. Компоненты имиджа двух стран складываются пока стихийно, нет признаков целенаправленной политики по укреплению имиджевых характеристик в общественном сознании.