В статье исследуется проблематика профессионализации современной молодежи в контексте трансформации социально-культурных и экономических условий жизнедеятельности. В результате теоретического и эмпирического анализа определена структура терминальных и инструментальных ценностно-мотивационных смыслов профессиональной деятельности студентов, определяющих приоритеты относительно целей деятельности и способов достижения успеха в профессии. Выявлены мотивы получения высшего образования и интерпретация молодежью роли образования и других факторов в достижении жизненного успеха.